3月，作为培养青年文学人才的阵地，《萌芽》杂志由上海市作家协会筹备。消息传出后，全国来稿量近4000份。

      7月，《萌芽》杂志创刊，哈华任主编。杂志的封面刊名采用鲁迅先生的手迹，旨在继承和发扬鲁迅先生30年代办《萌芽》的传统，在文学战线上培养大批新战士。

      正如巴金在创刊号的祝词中说的那样，“任何美丽的花朵，任何参天的大树都是由萌芽长成的”，“任何萌芽只要得到阳光和雨露的养料，就会展开她那‘欣欣向荣’的前途。”

      《萌芽》杂志创刊后，就受到全国各地读者的喜爱，来稿数量激增，发行量也直线上升。创刊号印数36000册，一年不到就达到20万份。在广大青年作者及青年读者中产生了广泛而深远的影响。

      作为青年习作者的园地，不少作家，如新近去世的著名作家、中国作家协会副主席陆文夫等，都是在《萌芽》起步跨上了文坛。而今天50岁左右的一代文化人，几乎无人不知《萌芽》。

      最初，《萌芽》为半月刊，至1960年7月改为月刊，但只出了两期，因纸张供应紧张而被迫停刊。从创刊到停刊，共计出版了98期。

      1964年，经济形势好转，《萌芽》复刊。

      1966年7月席卷全国的“文化大革命”开始，再度被迫停刊，共计出版31期。

      1981年，《萌芽》杂志复刊，哈华同志主编。复刊后的《萌芽》很快便博得了广大青年读者的喜爱，发行量直线上升，刊物发表了一大批优秀文学作品。

      1983年，湖南省青年作家彭见明1983年刊发表在5月号《萌芽》上的小说《那山那人那狗》，以及湖南省青年作家刘舰平刊于6月号《萌芽》上的小说《船过青浪滩》，荣获全国短篇小说奖。1998年被改编为同名电影，在国内外屡获殊荣，可见《萌芽》所刊作品的生命力之顽强。

      当时《萌芽》的最高发行量突破30万份。与此同时，大型文学杂志《萌芽》增刊《电影电视文学》，在上海创刊。开风气之先，发行量高达36万。

      1984年10月号《萌芽》发表的浙江省青年记者吴民民的报告文学《冰海沉船》，荣获全国优秀报告文学奖。

      1986年5月，哈华离休，曹阳接任主编。以后的十年，《萌芽》被誉为“作家的摇篮”。（《萌芽》增刊改名为《电视电影文学》杂志，于86年5月划归上海市文联。）

      为了激励与扶植青年创作，复刊后的萌芽开始举办一年一度的萌芽文学奖，并恢复了推出年轻作家的“萌芽丛书”的出版。如今的《萌芽》编辑中，就有多位从当年的“文学奖”中脱颖而出。

      1988年6月，《萌芽》荣获中国作家协会、中华文学基金会颁发的“庄重文文学奖”。

      1990年6月，《萌芽》杂志设计封面被评为国家刊物封面整体风格设计大奖。

      1994年6月号《萌芽》，闫连柯的《耙耧山脉》系列小说荣获第三届“上海市中长篇小说优秀作品大奖”中篇小说二等奖、优秀作品编辑奖。

      1995年，赵长天接任《萌芽》杂志主编。

      随着文化产业的市场化进程，1996年1月号《萌芽》又进行了改版，内容栏目化，开本从16开改为大16开，定价6.00元/册。

      这明示了《萌芽》办刊的目的不再限于培养青年作家、少年作家这一小众圈子，同时扩大范围，将眼光放远到提高广大青年读者的文学素养上。杂志将读者群重新定位在“大、中学生”，即以大学生为主，向下辐射到高中生，向上辐射到工作一两年的青年读者。改版后的萌芽更贴近生活、贴近校园和青年学生，既是一本青年文学刊物又是一种青年文学修养性读物，《萌芽》的品牌栏目有：小说家族、校园清泉、青春心事、校园扫描、第一类接触、异域传真、社团之页等等。

      1996年8月号《萌芽》，上海作家王周生的小说《星期四，别给我惹麻烦》，荣获《小说月报》’97百花奖、优秀编辑奖，以及首届《中华文学选刊》奖。

      《萌芽》新人奖推出张磊、刘文诚、周洁茹、商羊、张雄、路玮、王淑瑾等一批文学新人。

      1997年，萌芽杂志社与沪南供电局合作，每月向全国贫困地区赠阅《萌芽》杂志一千册，持续一年。并面向贫困地区举行了“沪南杯”散文征文活动。

      2000年，考虑原价6元的月刊，给作为阅读主体的学生族每月带来一定的经济负担。《萌芽》杂志的开本从大16开，改回正16开，降价为4.8元保持至今。

      通过不断的市场实践，“用一本杂志来体验青春，用一本杂志来感受文学”成为新时代萌芽的办刊口号。阅读萌芽成为大中学生的时尚。

      2000年，迎着这样的奇迹，萌芽及时推出了由学生自己担纲编辑的“刊中刊（AMAZING）”不断更新栏目，“少年小说”、“学园Q弹”、“爱上男主角”、“大牌档”、“众议院”等参与性互动性强的栏目，使文学杂志不再是一个相对封闭的文化沙龙。

      基于1999年起又成功举办了全国新概念作文大赛，培养了韩寒、郭敬明、张悦然等畅销书作家和文学新锐，萌芽的影响力再度节节攀升，销量达到每月的50万册上下。

      2001年，随着优秀作者的队伍庞大，应读者的强烈要求和编辑部人员的积极筹划，《萌芽》恢复增刊的出版，一年为2期，为中长篇小说专号。

      2001年，国家出版署批准《萌芽》作为“双效”期刊入选《中国期刊方阵》。

      2005年，萌芽杂志被评为第三届国家期刊奖，被列为百种重点期刊之一。同年，萌芽杂志社被评为上海市宣传系统第一届（2003年—2004年）“文明单位”。

      早在1997年末，中国的舆论界就对中学语文教育投入了极大关注。《萌芽》作为时代青少年与文学之间的媒介，具有敏锐的嗅觉，察觉到一场作文革命的时机已经到来。

      1998年，《萌芽》联合了北京大学、复旦大学、华东师范大学、南京大学、南开大学、山东大学、厦门大学等七所全国著名高校，向中学教育的“唯理模式”叫板，全国新概念作文大赛就这样应运而生。

      “新概念作文大赛”的出发点就是探索一条还语文教学以应有的人文性和审美性之路，让充满崇高的理想情操、充满创造力、想象力的语文学科，真正成为提高学生综合素质的基础学科。大赛聘请国内一流的文学家、编辑和人文学者担任评委。除初赛作品要求字数控制在5000字以内、参赛者30岁以下之外，不收取报名费，无任何限制。“新概念”旨在提倡：“新思维”、“新表达”、“真体验”。初赛优胜者参加复赛，最后确定一、二等奖及入围奖名单。

      1999年3月，首届新概念作文大赛获得圆满成功。当年有7位一等奖获得者幸运地得到了保送联合主办高校的破格录取资格，自中国大陆恢复高考以来第一次因作文比赛的奖项，获得深造机会。

      自1999年7月第二届全国新概念作文大赛始，至第七届大赛止，新概念作文大赛由上海烟草（集团）公司独家协办并以“中华杯”冠名。

      2005年，第八届全国新概念作文大赛，由掌上灵通有限公司独家协办，以“掌上灵通”冠名，简称“灵通杯”第八届全国新概念作文大赛。

      至今新概念作文大赛已历时7年8届。7年来，参赛人数已经从最初的4千人次，逐年递增至7万多人次。随着社会影响力的不断扩大，高校合作力量由最初的7所陆续扩大为10所到后来的13所，清华大学、浙江大学、中山大学、北京师范大学、武汉大学、中国人民大学也先后加入了联合主办单位队伍。1999年以降，全国不计其数的媒体报道了“新概念作文”大赛对传统语文教育的冲击，引发社会各界对应试教育与素质教育的深度思考。

      “新概念”的参赛稿件给文坛吹来了清新之风。许多作品使评委铁凝、叶兆言等成名作家无法相信这样才华横溢的文章出自中学生之手。评委会主任王蒙甚至欣喜地说：“我们可以搁笔了。”作家赵丽宏也发出了“青春的光彩谁也无法扼杀”的感叹。许多潜在写作的年轻作者被发掘出来，文学的基础人口获得了拓展。而起步于新概念作文大赛的韩寒、郭敬明、张悦然等等“80后”作家，更成为如今文坛最活跃的分子之一，他们的作品之畅销是文学出版业中的奇迹。

      另外，韩寒这名当年由大赛发掘出的一等奖获得者、媒体眼中的“高才留级生”所引发的话题，至今是对中国教育界的影响深远的冲击。学校教育、家庭教育、媒体舆论都不得不对现有的人才培养方式重新审视与思考。

      每年由大赛衍生出的出版物《全国新概念作文大赛获奖作品选》和《全国新概念作文大赛特色作品选》的销量也历年保持较好的销售势头，成为广大青少年业余课外阅读的重要补充。

      1999年《萌芽》杂志策划成立网站，以迎接网络时代的到来，方便编、读、写三者通过虚拟媒介更好地交流办刊心得，为新概念作文大赛的即时消息搭建更广阔的平台。

      2000年3月26日萌芽网站正式成立。

      2005年4月，改版后的网站一期顺利改造完毕。成为一个融《萌芽》官方信息发布、论坛交流互动等功能于一体的文学爱好者集散地。

      杂志读者可通过登陆www.mengya.com了解萌芽杂志、新概念大赛、萌芽书系及萌芽网站社区的全方位“萌芽”官方信息，也可在网站的平台上与萌芽杂志社、萌芽作者、萌芽读者进行直接交流沟通。

      2006年5月，萌芽网站完成二期改版，新增萌芽播客、聊天室、在线投稿《萌芽》杂志系统等新功能，进一步改造论坛结构，同时吸引大量萌芽作者聚集网站与读者面对面沟通。

      目前，网站的注册会员数量已逼近60万。日均流量百万，论坛日均发帖量15000帖。萌芽网站业已成为国内屈指可数的“青春文学文化家园”。

      2003年，作为青少年心目中具有权威性的刊物，《萌芽》杂志借助自己的品牌优势和稿源优势正式以“萌芽书系”的品牌，推出青春读物。

      早在杂志建立初期，《萌芽》编辑部就不定期地与全国各地出版社合作，为决心致力于文学创作的青年作家搭建作品推广的平台，推出“萌芽丛书”。

      新概念作文大赛启动后，《萌芽》也时有图书策划编撰的成果。应该说，在2003年“萌芽书系”品牌确立前，《萌芽》推出的图书已经拥有了一个稳定的消费群和可靠公信力；这个品牌的确立，已经使《萌芽》的图书编辑走向更专业更成熟更规范的运作模式。

      至今萌芽书系已与全国各大出版机构建立了紧密的联系，并依托萌芽杂志社自身的社会效应及经济实力，本着大力扶持青年作者的宗旨，提供尽可能多的有利于青年作者成长的图书出版条件。

      已出版的图书囊括长篇纪实文学、长篇小说、个人中短篇小说集、萌芽作品合集、萌芽作品年选等各个种类，诞生了畅销书作家蔡骏、那多、李海洋、马中才、王皓舒、朱婧等实力作者。品牌旗下文学出版物已达50多种，每种最低以10000册起印，至今销售达上百万计。